Versión italiana: Testo edito da Saverio Bellomo, in “Il sorriso di Ilaro e la prima redazione in latino della Commedia”, in Studi sul Boccaccio, 32 (2004), pp. 201-35.
Traduzione
[I] All’egregio e magnifico Signore Uguccione della Faggiola, il più eminente fra i grandi d’Italia, frate Ilaro, umile monaco del Corvo alle foci della Magra, porge il suo saluto nel nome di Colui che è di tutti la vera salute.
[II] Come dice nel Vangelo il nostro Salvatore, «il buono ricava il buono /il bene dal tesoro/dalla cassaforte del proprio cuore».[1] Nella frase risaltano due insegnamenti, ossia che negli altri noi conosciamo l’interiorità attraverso i loro gesti esteriori, e che noi manifestiamo la nostra interiorità attraverso le parole che ci sono state concesse a tale scopo. «Perché dai loro frutti, li conoscerete»,[2] è stato scritto. E ciò, benché riferito ai peccatori, possiamo comprenderlo in modo più completo se lo si applica ai giusti, in quanto questi ultimi nutrono la convinzione di dover sempre rivelare tutto, mentre gli altri hanno quella di dover sempre nascondere tutto. [III] E non solo il desiderio di gloria ci convince a far fruttificare all’esterno i beni che abbiamo al nostro interno: c’è l’ordine di Dio a non lasciarli inoperosi, se ce ne sono stati concessi dalla sua grazia. Infatti Dio e la natura disprezzano quanto è improduttivo; per questo l’albero che non dà frutti è condannato al fuoco.
[IV] E davvero quest’uomo, [3] la cui opera fornita di un mio commento intendo destinarvi, sembra aver reso disponibili fin dalla puerizia i suoi beni, come si dice, dall’esibizione della sua ricchezza interiore, poiché, secondo quanto ho saputo da altri, prima della pubertà tentò di esprimere cose fino ad allora inaudite; [V] e, cosa ancor più stupefacente, si sforzò di spiegare in volgare argomenti che i più eccellenti dotti stentano ad affrontare in latino; e, preciso, non in prosa volgare, ma in versi volgari. E per lasciare che le sue lodi emergano dalle sue opere, dove certo brillano più luminose agli occhi dei sapienti, passerò subito a esporre il mio scopo.
[VI] Ecco che quest’uomo, diretto verso luoghi oltremontani[4] e in transito per la diocesi di Luni, raggiunse il suddetto monastero, spinto dalla devozione o da qualche altra causa. Io, vedendo una persona sconosciuta a me e ai miei confratelli, gli chiesi che cosa cercasse. Lui non disse una parola e continuò a osservare la costruzione; io tornai a chiedergli che cosa cercasse. [VII] Allora lui, dopo aver guardato i miei confratelli e me, rispose che cercava pace / rispose con un saluto. A quel punto desiderai ardentemente avere notizie di lui, di quale condizione fosse, e lo portai in disparte; e dopo il colloquio lo riconobbi: da gran tempo mi aveva raggiunto la sua fama, anche se non lo avevo mai visto prima di allora.
[VIII] Avendomi visto pendere dalle sue labbra e avendo compreso la mia simpatia per le sue parole [allude a quelle del colloquio o, meno bene, a quelle delle sue opere, di cui però ha solo notizia], con un gesto quasi intimo si tolse dal petto un libro per offrirmelo volentieri. «Ecco», disse, «una parte della mia opera che probabilmente non hai mai letto. Vi lascio tali scritti perché fissiate più saldamente il ricordo di me.» [IX] Mi consegnò il libro e io me lo posai con gratitudine in grembo, lo aprii e in sua presenza vi fissai gli occhi con pieno interesse. Dopo aver visto che era in volgare, mostrai un certo stupore e lui mi chiese la ragione di tale esitazione. Gli risposi che mi lasciava stupefatto il tipo di linguaggio scelto, sia perché risultava difficile, se non impossibile, poter esprimere in volgare uno scopo [intentionem] così arduo, sia perché ricoprire un significato tanto profondo con una veste dimessa/popolare appariva incongruo [inconveniens; contrario alla convenientia].[5]
[X] Rispose: «È un pensiero fondato; e mentre il seme, forse infuso dal cielo, germinava in me verso tale direzione, scelsi l’espressione legittima per simile scopo. Anzi, non solo la scelsi, ma addirittura iniziai a poetare in latino secondo la normale consuetudine:
Ultima regna canam, fluvido contermina mundo,
spiritibus que lata patent, que premia solvunt
pro meritis cuicunque suis.
[Canterò i regni ultimi, posti al di là del mondo corruttibile,
come ampi si aprono alle anime, quali ricompense offrono
a ciascuno secondo i propri meriti.][6]
[XI] Ma poi, riflettendo sullo stato del tempo presente, constatai che i canti dei poeti illustri erano disprezzati come inezie; e per questa ragione gli uomini generosi ai quali venivano rivolti quegli scritti durante quell’epoca migliore della nostra abbandonarono – purtroppo – le arti liberali a uomini plebei.[7] E proprio per questo deposi la piccola lira nella quale avevo riposto la mia fiducia, per prepararne un’altra conveniente alla comprensione dei moderni. Perché è inutile imboccare/nutrire i lattanti con cibo solido».
[XII] Mi chiese inoltre con grande trasporto di accompagnare, se mi fosse possibile dedicarmi a tali studi, quell’opera con alcune mie glosse, e poi di inviare il testo insieme alle mie glosse alla Signoria Vostra.
[XIII] Così ho fatto e, anche se non ho completamente messo in luce quanto si annida dentro le sue parole, mi sono tuttavia applicato con intento di fedeltà e con animo aperto. E, come mi venne imposto da quel vostro carissimo amico, vi presento quell’opera postillata; al cui interno, se qualcosa risultasse ambiguo, avrete la compiacenza di imputarlo esclusivamente alla mia insufficienza, poiché il testo in sé deve ritenersi perfetto in ogni sua parte.
[XIV] Se poi la vostra Magnificenza volesse mai avere notizie delle restanti altre due parti di quest’opera, con l’intento di completarla radunandola intera, farà richiesta della seconda parte che segue questa prima all’egregio Signore il Marchese Moroello; mentre l’ultima parte si potrà trovare presso Federico re di Sicilia. Infatti, secondo le affermazioni a me fatte dall’autore circa la sua decisione di destinare l’opera, dopo aver considerato l’intera Italia, scelse voi tre per offrire questo lavoro tripartito.
[1] Matteo, cap. 12, vers. 35.
[2] Ibid., cap. 7, vers. 16.
[3] Dante.
[4] Fuori d’Italia; il riferimento è al mai dimostrato viaggio di Dante a Parigi, o (Padoan) alla regione al di là dell'Appennino, cioè l'Emilia-Romagna.
[5] La stessa perplessità è espressa nella prima Egloga di Giovanni del Virgilio, portavoce della cultura accademica dell’epoca, ostile all’uso del volgare nell’alta letteratura.
[6] Questi primi versi sembrano riferirsi, in verità, non tanto a un'opera sui tre canonici luoghi oltremondani (Inferno, Purgatorio, Paradiso), ma a un "poema paradisiaco" (Pasquini).
[7] Interessante (anche se a ragione Padoan, in Enciclopedia Dantesca, sub voce Ilaro, la considera una difesa del volgare alquanto "scialba") la motivazione per cui Dante avrebbe optato in un secondo momento per il volgare: le opere in lingua latina sono ormai tenute in dispregio dagli "uomini generosi", ossia dai signori delle corti; l'autore si riferisce evidentemente a possibili mecenati / committenti della Divina Commedia, che costituirebbero anche il primo pubblico, i destinatari primari dell'opera.
