Elizabeth Bishop (Estados Unidos): Un arte. Traducción y reinvención de Ilán Stavans
Este contenido fue publicado originalmente en la Alforja. Revista de Poesía, primavera 2004, número 28.
Elizabeth Bishop. Traducción y reinvención
ILÁN STAVANS
Sin la menor duda, Elizabeth Bishop (1911-1979), cuya sonoridad y sintáxis sucinta son admirables, es una de las mejores poetas estadounidenses. He sido asiduo lector suyo en el original desde que emigré a Estados Unidos a mediados de la década de los años ochenta. Además de atraerme su galaxia emotiva, desde el principio me inquietó sobremanera la relación que mantuvo La obispa —como la llamaban afectuosamente algunos intelectuales mexicanos— con América Latina. Vivió en Brasil por muchos años y fue allí donde perdió la inocencia. De hecho, Brasil fue su segundo hogar, o el primero; en agradecimiento, Bishop editó en 1972, junto con Emanuel Brasil, An Anthology of Twentieth-Century Brazilian Poetry. Las traducciones del portugués que se incluyen en ese volumen de poemas de Manuel Bandeira, Joâo Cabral de Melo Neto, Joaquim Cardozo, Carlos Drummond de Andrade y Vinícius de Moraes, y de cuatro sambas anónimas, son reinvenciones en el mejor sentido del término: poemas frescos, “redescubiertos” en el idioma de Shakespeare.
Pero la labor traductora de Bishop va más allá: entabló amistad en su madurez con Octavio Paz y su esposa Marie-José en Cambridge, Massachusetts; de Paz, Bishop tradujo cinco poemas: “The Key of Water”, “Along Galeana Street”, “The Grove”, “January First” y “Objects & Aparitions”. También conoció a Pablo Neruda y a otros poetas del ámbito hispanoamericano durante sus viajes por el continente. Si bien no siempre se dejó influir por ellos (a algunos los miró con sospecha), reaccionó, como pocos poetas estadounidenses, al clamor sinfónico que oscilaba de sur a norte.
Casi desde el momento en que descubrí a Elizabeth Bishop, he ido en busca de las versiones más auténticas de su obra a otras lenguas, las más sentidas, las más creativas. Así, he estudiado las traducciones al francés, alemán, portugués y castellano. Las que más me entusiasman son las de Paulo Henriques Britto, publicadas en São Paulo en 1999 en el libro Poemas do Brasil. Las mejores reinvenciones que conozco, sin dejar de ser fidedignas, son poemas nuevos, únicos, originales. El encuentro con ellos siempre despierta —o quiere despertar— en el lector una sensación de sorpresa.
En el mes de noviembre de 2002, la revista The New Yorker organizó en el corazón de Manhattan un festival dedicado a Bishop, en el que participé junto con Seamus Heaney, Robert Giroux, Helen Veldler, Robert Pinsky y Katha Pollit, entre otros. Mis colegas y amigos hablaron de su amistad con ella, el recuerdo de un encuentro fugaz en el salón de clase o en una oficina universitaria, una correspondencia ininterrumpida, etcétera. El primer libro de poemas de Bishop, algo afrancesado —como otros de aquella época— es del 1946 y se llamó North & South. Más de medio siglo después, como tributo del sur al norte, se me ocurrió traducir “One Art”, uno de mis poemas favoritos en general, del inglés al español. Pensé que de esta manera, el Nueva York actual, latinizado en sus entrañas como nunca antes, sería parte integral del homenaje. Al fin y al cabo, hoy por hoy América Latina ha tomado posesión de Estados Unidos… y viceversa. De cierta manera Bishop profetizó esa reconfiguración hemisférica.
“One Art” aparece en Geography III, de 1976. La versión que utilicé está en la página 178 de Elizabeth Bishop: The Collected Poems, 1927-1979 (1983). Doy primero el original. Mi versión busca establecer una conversación triangular no únicamente con Bishop sino con Paulo Henriques Britto, cuyo trabajo llegó a mis manos desde Porto Alegre gracias a mi amigo Moacyr Scliar.
Elizabet Bishop (Massachusetts, 1911 - Boston, 1979)
Traducción de Ilán Stavans
Elizabeth Bishop (Worcester, Massachusetts, 8 de febrero de 1911 – Boston, 6 de octubre de 1979) fue una poeta estadounidense, distinguida como poetisa laureada de los Estados Unidos (1949-1950) y Premio Pulitzer de poesía en 1956.
Ilán Stavans. Nació en la Ciudad de México, en 1961. Ensayista. Estudió el doctorado en la Columbia University. Catedrático de la Columbia University y del Amherst College. Colaborador de Diario 16, El Búho y The New York Times. Premio Latino de Literatura 1992. Premio Gamma 1992. En 1994 fue nominado para el National Book Critics Circle Award for Excellence in Book Reviewing. Recibió la beca Guggenheim en 1998. Editor de la enciclopedia Collins q&a: The Ultimate Question and Answer Book, Latino History Culture (2007) y The Norton Anthology of Latino Literature (2010).
